Istanbul überholt Heathrow: Die Kapazität wird zu einem entscheidenden Faktor für europäische Luftverkehrsknotenpunkte
Im Juli belegte der Flughafen Istanbul in Europa den ersten Platz bei den Passagierzahlen. Der Abstand zu Heathrow ist zwar nicht groß, zeigt aber, wie wichtig Infrastruktur und das Potenzial für weitere Expansion im Wettbewerb zwischen den großen Drehkreuzen werden.
Flughafen Istanbul Im Juli 2026 wurden dort 8,15 Millionen Passagiere abgefertigt, während Heathrow 7,86 Millionen Passagiere verzeichnete. Noch interessanter ist der Ausblick für die ersten sieben Monate des Jahres: Istanbul erreichte 48,07 Millionen Passagiere, Heathrow 47,85 Millionen.
Istanbul entwickelt sich weiter
Der Wechsel an der Spitze kam nicht überraschend. Heathrow schloss das Jahr 2025 mit 84,48 Millionen Passagieren als Europas verkehrsreichster Flughafen ab, doch Istanbul lag nur etwa 40.000 Passagiere dahinter. Gleichzeitig ist das Passagieraufkommen am Drehkreuz Istanbul innerhalb von fünf Jahren um fast ein Viertel gestiegen.
Istanbul verfügt in dieser Hinsicht über einen infrastrukturellen Vorteil. Ab April 2025 wird dort der gleichzeitige Flugbetrieb auf drei unabhängigen Start- und Landebahnen möglich sein – das erste System dieser Art in Europa. Die vierte Hauptstart- und Landebahn soll im letzten Quartal dieses Jahres in Betrieb genommen werden.
Für Fluggesellschaften bedeutet dies mehr Spielraum für neue Flugverbindungen, Umsteigeverkehr und den Ausbau ihres Streckennetzes. Die Fähigkeit eines Drehkreuzes, zusätzliche Zeitnischen anzubieten, wird zu einem immer wichtigeren Faktor bei der Entscheidung darüber, wo Fluggesellschaften ihre Kapazitäten bündeln.
Das Ergebnis aus Heathrow wird als Argument für eine dritte Start- und Landebahn herangezogen.
Das Passagieraufkommen am Flughafen Heathrow ging im Juli im Vergleich zum Vorjahresmonat um 1,5 Prozent zurück. Besonders ausgeprägt war der Rückgang beim Passagieraufkommen in Richtung Naher Osten mit 20,2 Prozent, während Asien und der Pazifikraum weiterhin Zuwächse verzeichneten. Dennoch betont der Flughafen, dass die Nachfrage nach Flügen nach Heathrow weiterhin stark ist.
Heathrow brachte den Verlust seiner Spitzenposition sofort mit dem Projekt zur dritten Start- und Landebahn in Verbindung. Die britische Regierung führt derzeit Konsultationen zu einem neuen Rahmenkonzept für den Ausbau durch, und die endgültige Planungsentscheidung wird für das Jahr 2029 erwartet. Das Projekt muss Kriterien in Bezug auf Wirtschaftswachstum, Klima, Luftqualität und Lärm erfüllen.
Für die Tourismusbranche ist dieses Wettrennen nicht nur eine Frage des Prestiges. Ein Drehkreuz, das leichter zusätzliche Flüge anbieten kann, zieht neue Fluggesellschaften an, erschließt neue Märkte und erweitert das Angebot an Reisezielen. Derzeit verfügt Istanbul in dieser Hinsicht über mehr Handlungsspielraum.
